La historia de Japón comienza desde el período Paleolítico. El Paleolítico en Japón abarca aproximadamente desde hace 30,000 años hasta hace 10,000 años, y durante esta era, las personas dependían de la caza y la recolección para su sustento. El Paleolítico también es la era en la que vivían los mamuts, y el estilo de vida y los ecosistemas de las personas eran muy diferentes a los de hoy. Vamos a explorar el Paleolítico, que sirve como la base de los períodos subsiguientes de Japón y nuestra vida actual.
El comienzo del Paleolítico
El Paleolítico en el archipiélago japonés comienza alrededor del último período glacial. En esta época, el archipiélago japonés estaba conectado al continente, y se cree que los migrantes llegaron a pie al archipiélago japonés. Se supone que utilizaban herramientas de piedra y se dedicaban a la caza de grandes mamíferos. Las herramientas de piedra del Paleolítico incluyen principalmente herramientas de piedra tallada, hechas golpeando y rompiendo piedras, que se usaban para la caza y el procesamiento de plantas.
Principales yacimientos y descubrimientos
Los yacimientos del Paleolítico en Japón se han descubierto en todo el país, pero los sitios especialmente importantes incluyen el Sitio de Iwajuku (Prefectura de Gunma), el Sitio del Lago Nojiri (Prefectura de Nagano) y el Sitio de Togariyama (Prefectura de Tochigi). El Sitio de Iwajuku es conocido como el lugar de nacimiento de la investigación del Paleolítico en Japón, donde se han encontrado numerosas herramientas de piedra tallada y utensilios de hueso y cuerno. En este artículo, nos centraremos especialmente en el Sitio de Iwajuku y el Sitio del Lago Nojiri.
Sitio de Iwajuku
El Sitio de Iwajuku se encuentra en la ciudad de Midori, en la prefectura de Gunma, y es el primer yacimiento del Paleolítico descubierto en Japón, conocido como el lugar de nacimiento de la investigación del Paleolítico en el país. Fue descubierto por Hisao Suzuki en 1956, y las excavaciones subsiguientes han revelado numerosas herramientas de piedra y huesos de animales. Estos hallazgos son evidencias cruciales que indican que la historia humana en el archipiélago japonés se remonta a unos 30,000 años atrás.
Una característica distintiva del Sitio de Iwajuku es la abundancia de herramientas de piedra tallada encontradas allí. Se cree que estas herramientas, que incluyen cuchillos, raspadores (utilizados para raspar pieles) y puntas de flecha, se utilizaron para diversos propósitos. Además, el sitio ha revelado que había una abundante fuente de materias primas de roca, utilizadas para la fabricación de herramientas de piedra, lo que sugiere que las personas del Paleolítico eligieron lugares adecuados para la fabricación de herramientas de piedra para sus asentamientos.
En el Sitio de Iwajuku, también se han llevado a cabo estudios estratigráficos, revelando capas geológicas compuestas por múltiples estratos. Esto indica que el sitio fue utilizado durante un largo período y que, a lo largo del tiempo, hubo cambios en el estilo de vida de las personas y en las herramientas que utilizaban.
(Cita de imagen: 文化遺産オンライン)
Sitio del Lago Nojiri
El yacimiento de Nojiri-ko, ubicado en la ciudad de Shinano, en el distrito de Kamiminochi, prefectura de Nagano, es un sitio de la Edad de Piedra que ocupa un lugar importante en el estudio de la era de la piedra en Japón. Este sitio es conocido por la gran cantidad de artefactos encontrados en sus alrededores, especialmente cerca de las orillas del lago Nojiri.
Una característica distintiva del yacimiento de Nojiri-ko es la diversidad de artefactos encontrados, incluyendo herramientas de piedra y huesos de animales. Entre las herramientas de piedra descubiertas, se incluyen tanto las de talla como las pulidas, que proporcionan pistas valiosas sobre la vida y las actividades de las personas de la Edad de Piedra. Además, los huesos de animales encontrados permiten inferir qué tipo de caza realizaban y con qué animales coexistían en ese entonces.
El yacimiento de Nojiri-ko también ofrece información importante a través de sus estratos. Se han identificado múltiples capas geológicas en el sitio, y cada una de ellas ha producido artefactos de diferentes períodos. Esto permite rastrear los cambios en los estilos de vida y la evolución tecnológica a lo largo de la Edad de Piedra. (Cita de imagen:文化遺産オンライン)
Estilos de vida y cultura
La vida de las personas en la Edad de Piedra en Japón dependía principalmente de la caza, la recolección y la pesca. Migraban estacionalmente, adaptándose a los cambios y aprovechando los diversos recursos naturales para su alimentación. Las herramientas principales utilizadas eran las herramientas de piedra tallada, empleadas tanto para la caza de animales como para el procesamiento de plantas. Es probable que los grandes mamíferos fueran el principal objetivo de la caza, mientras que en la recolección se obtenían frutas, semillas, raíces y otros recursos según la estación. La pesca también era una fuente importante de alimento en las zonas cercanas a ríos y costas. En cuanto a las viviendas, aunque el estilo específico de la época no está claro, es posible que fueran estructuras simples hechas con materiales naturales. Se presume que las personas de esta era vivían en estrecha relación con el entorno natural, adoptando estrategias de vida óptimas para cada temporada.
Tecnología y artesanía
La tecnología del Paleolítico estaba principalmente relacionada con la fabricación de herramientas de piedra, siendo las herramientas de piedra tallada y las pulidas las más importantes. Estas herramientas se utilizaban no solo para la caza, sino también para procesar plantas y madera. También se encontraron herramientas hechas de huesos y cuernos de animales, que podrían haberse utilizado como agujas de coser o anzuelos. (Cita de imagen:諏訪市HP)
Personas y Mamuts
Al pensar en el Paleolítico, ¿no es el mamut uno de los primeros animales que vienen a la mente? El mamut era un símbolo icónico de la era Paleolítica y su caza podría haber jugado un papel importante en la vida de las personas de esa época.
En Japón, la evidencia de la existencia de mamuts se ha encontrado principalmente en Hokkaido. En esta región se han descubierto huesos y colmillos de mamut, lo que sugiere que estos animales una vez habitaron Japón. Se cree que grandes mamíferos, incluidos los mamuts, migraban a través del puente terrestre que existía entre la península de Shiretoko y Sakhalin.
Aunque la evidencia directa de la caza de mamuts por parte de las personas del Paleolítico es limitada, se presume que tenían la tecnología para cazar grandes mamíferos, como se sugiere por los artefactos de piedra tallada encontrados. La caza de animales grandes como el mamut requeriría cooperación en grupo y estrategias de caza planificadas, lo que también podría haber contribuido al desarrollo de la organización social y la comunicación.
Sin embargo, con el fin de la última Edad de Hielo y el calentamiento del clima, muchos grandes mamíferos, incluidos los mamuts, perdieron su hábitat y se extinguieron. Esto provocó grandes cambios en el estilo de vida de las personas del Paleolítico, llevando eventualmente a la transición hacia el período Jomon.
El final y la transición al período Jomon
Hace aproximadamente 10,000 años, con el fin de la última Edad de Hielo y el calentamiento del clima, el ecosistema del archipiélago japonés experimentó grandes cambios. Esto llevó a una transición gradual del estilo de vida del Paleolítico al período Jomon. Con el inicio del período Jomon, comenzaron la agricultura y la vida sedentaria, y se introdujo el uso de la cerámica.
El Paleolítico es un período extremadamente importante para entender las primeras actividades humanas en el archipiélago japonés. A través del estudio de esta era, se han obtenido valiosos conocimientos sobre las estrategias de adaptación humana, el desarrollo tecnológico y las formas tempranas de estructura social. La investigación del Paleolítico sigue siendo un tema importante no solo en arqueología, sino también en antropología y historia ambiental, manteniendo muchos misterios aún por resolver.
